Le 18 avril 2026, sous l’impulsion de l’Institut Écocitoyen Pays du Mont-Blanc, une journée d’étude participative s’est tenue au Mountain Store de Passy, réunissant chercheurs, habitants, professionnels et acteurs locaux autour d’un enjeu commun : les pollutions environnementales et leurs répercussions sanitaires dans la vallée de l’Arve. Portée par Marine Denis, cette initiative visait à tisser des ponts entre savoirs académiques et savoirs d’expérience, pour faire émerger, discuter et hiérarchiser collectivement des questions de recherche ancrées dans le territoire.

Une méthodologie pensée pour l’échange et la co-construction

Dès le début de la journée, l’accent fut mis sur la complémentarité des savoirs. Pas de cloison entre experts et non-experts : chacun était invité à contribuer à partir de son vécu, de ses interrogations, de ses compétences. Après une phase d’accueil et de cadrage, les participants furent guidés, par des animatrices expérimentées, à travers une progression subtile : réflexion individuelle, échanges en binômes, puis en groupes élargis. L’objectif ? Faire advenir la diversité des points de vue, sans chercher à gommer les désaccords, mais plutôt à les exposer comme matière à penser.

Durant l’atelier fut en format « bocal à poissons », les scientifiques et citoyens dialoguèrent sur la fabrique de la science : comment naissent les questions de recherche ? Comment s’articulent objectivité, doute et engagement ? Comment valider des résultats ? Ces échanges, volontairement courts et ciblés, éclairèrent les méthodes et les limites de la recherche, tout en nourrissant la réflexion collective sur les pollutions locales – transport des polluants en altitude, sources difficiles à identifier, stratégies de fabrique du doute.

De l’expression individuelle à la priorisation collective

L’après-midi fut consacré à la reformulation et à la priorisation. En petits groupes, les participants ont repris les préoccupations exprimées le matin, les affinent à la lumière des apports scientifiques, et en dégagèrent des besoins concrets : quelles données manquent ? Quelles études seraient utiles ? Quels leviers d’action pourraient être activés ? Chaque groupe identifia trois priorités, ainsi que les accords, désaccords et effets attendus d’éventuelles recherches.

La restitution en plénière révéla une convergence remarquable autour de quatre grands enjeux :

• La santé, avec un besoin criant d’études épidémiologiques pour mesurer l’impact des pollutions sur les populations ;

• La qualité de l’air, notamment la caractérisation des particules ultrafines, PFAS et dioxines, et l’identification de leurs sources ;

• Les sols et l’alimentation, marqués par les héritages industriels et leurs conséquences sur les cultures et l’élevage locaux ;

• L’eau, avec des interrogations sur la qualité du lac de Passy et des ressources hydriques du territoire.

Au-delà de ces thématiques, les participants soulignèrent l’importance de rendre visibles les pollutions, de partager les connaissances, et de renforcer les liens entre science, citoyens et décideurs publics.

Vers une recherche ancrée et utile
La journée s’acheva sur une réflexion pragmatique : comment transformer ces préoccupations en questions de recherche réalisables ? Deux scientifiques, Mody Diaw et Élodie Guigon, apportèrent des clés méthodologiques – délimitation de l’objet, adaptation aux données disponibles, choix des méthodes, éthique, utilité sociale – rappelant que la recherche doit aussi composer avec des contraintes de terrain, de temps et de moyens.

Et la suite ? 

Le 12 mai 2026, à Sallanches, une nouvelle rencontre permettra d’affiner les questions de recherche prioritaires.